KankerKwaadaardig gezwel. en chemotherapieMedicijnen met een celdodende of celgroeiremmende werking. De term wordt ook gebruikt als verzamelnaam voor de behandeling van kanker met cytostatica.

Het doel van de behandeling

Uw arts vertelt u nadrukkelijk wat het doel is van de behandeling, zodat u weet welke resultaten u kunt verwachten. In grote lijnen kan de behandeling drie doelen dienen.

1. De ziekte genezen
Sommige vormen van kanker kunnen door chirurgie, radiotherapieBehandeling (van kanker) door middel van bestraling. , chemotherapie of een combinatie van deze behandelingen volledig verdwijnen. De behandeling heet dan curatief. Vaak is de kans op genezing groot, maar de behandeling zelf zwaar.

2. De kans verkleinen dat de ziekte terugkomt
Een aantal vormen van kanker is goed te behandelen met een operatie of met bestraling. Toch zijn die behandelingen alleen niet altijd afdoende. Er kunnen bijvoorbeeld nog micrometastasenHele kleine uitzaaiingen van tumorcellen. Een micrometastase is nog zo klein dat hij niet kan worden gezien. in uw bloed of lymfevocht zijn achtergebleven. Die moeten opgeruimd worden om te voorkomen dat de kanker op andere plaatsen terugkomt, als uitzaaiingen. Chemotherapie in combinatie met een operatie of bestraling heet aanvullend (adjuvantAdjuvant betekent: aanvullend. Een adjuvante behandeling met chemotherapie ondersteunt een andere behandeling, bijvoorbeeld een operatie of bestraling. ).
Aanvullende chemotherapie wordt soms al vóór een operatie of bestraling gegeven, in plaats van erna. Dat heeft als voordeel dat de tumorGezwel of knobbel. Een tumor kan goedaardig zijn (wel groeien, maar niet doordringen in het omliggende weefsel) of kwaadaardig (doordringen in het omliggende weefsel en zich vervolgens door het lichaam verspreiden). meestal kleiner wordt door de chemotherapie en daardoor gemakkelijker ter plaatse kan worden aangepakt. De behandeling heet dan neo-adjuvant

3. De gevolgen van de ziekte verzachten
Soms is een volledige genezing van de kanker niet mogelijk, maar is de ziekte wel te bestrijden. De gevolgen blijven daardoor soms jarenlang binnen de perken. Daardoor hebt u een beter leven. Als de chemotherapie voor dit doel gegeven wordt, heet de behandeling verzachtend (palliatiefPalliatief betekent: verzachtend. Een palliatieve behandeling heeft als doel dat de ziekte zo dragelijk mogelijk wordt of dat de gevolgen van de ziekte zo veel mogelijk binnen de perken blijven. ). Het doel van palliatieve chemotherapie is niet alleen dat u mogelijk langer blijft leven, maar vooral dat u minder klachten en problemen hebt door uw ziekte. Maar dan moet de chemotherapie zelf wel te verdragen zijn, anders is het middel erger dan de kwaal.