Tijdens de chemotherapieMedicijnen met een celdodende of celgroeiremmende werking. De term wordt ook gebruikt als verzamelnaam voor de behandeling van kanker met cytostatica.

Zo ziet de behandeling er uit

Chemotherapie kan poliklinisch gegeven worden, tijdens een ziekenhuisopname of thuis. Soms is een tussenvorm mogelijk. De chemotherapie wordt dan in de polikliniek van het ziekenhuis aan- en afgekoppeld, maar tussendoor kunt u naar huis.

Opname in het ziekenhuis

Sommige behandelingen met chemotherapie kunnen alleen gegeven worden als u tijdens de hele duur van de behandeling in het ziekenhuis blijft. Bijvoorbeeld bij intensieve behandelingen, waarbij u permanent onder medische controle moet blijven. Ook kan het zijn dat het behandelteam het raadzamer vindt om u op te nemen, bijvoorbeeld vanwege uw lichamelijke conditie of door persoonlijke omstandigheden.

In de polikliniek

De meeste behandelingen met chemotherapie worden poliklinisch gegeven. Na elke toediening gaat u weer naar huis. Meestal krijgt u de cytostaticaVerzamelnaam voor stoffen die tijdens chemotherapie worden gebruikt om celgroei te remmen of kankercellen te vernietigen. toegediend via een infuusToediening van vocht (met daarin eventueel geneesmiddelen of voedingsmiddelen) rechtstreeks in de bloedbaan. . Zo komen de medicijnen rechtstreeks in uw bloedbaan terecht en kunnen ze alle delen van uw lichaam bereiken. Een toediening kan enkele minuten duren, maar ook een kwartier, een uur of zelfs enkele uren. Het ziekenhuis beschikt over speciale kamers voor de toediening van chemotherapie. Die kamers zijn vaak voorzien van gemakkelijke stoelen en comfortabele ligbanken. U kunt tijdens de toediening met een koptelefoon naar muziek luisteren, iets lezen of naar de televisie kijken.

Op de polikliniek komt u in contact met andere patiënten. Zeker in het begin kan dat confronterend zijn. Mensen kunnen er ziek uitzien, hun haar kwijt zijn of misselijk zijn en braken tijdens de kuren. Op den duur ontstaat er vaak een sterk gevoel van saamhorigheid.

Tegenwoordig komen sufheid of slaperigheid na toediening van de chemotherapie minder vaak voor. Toch kunt u zich na afloop van de toediening niet lekker voelen. Het kan dan verstandig zijn dat iemand u haalt en brengt. Eventueel kunt u een taxi nemen. De kosten hiervan worden vergoed door uw zorgverzekeraar, zodra u meer kosten maakt dan het drempelbedrag van € 91 per twaalf maanden (prijspeil 2010).

Thuis

Soms worden de cytostatica toegediend via een infuuspoort, een kunstmatige ingang naar een ader. Dat wordt gedaan in twee situaties: (1) als het moeilijk blijkt om telkens voor elke toediening een ader in de arm aan te prikken en (2) om een toediening die lang duurt (24 uur of langer) toch poliklinisch te kunnen geven, zodat u niet telkens voor elke toediening in het ziekenhuis opgenomen hoeft te worden. De infuuspoort wordt voor de duur van de behandeling onder de huid aangebracht, meestal net onder het sleutelbeen. De poort zit goed dicht met een speciale sluiting. Onder die sluiting zit een membraan, waar de verpleegkundige gemakkelijk doorheen kan prikken om het infuus in te brengen. Dat infuus is gekoppeld aan een speciale cassette. In die cassette zitten, veilig opgeborgen, de cytostatica. De cassette is ongeveer zo groot als een walkman en u draagt hem meestal aan een band om uw middel. Een speciaal pompje zorgt ervoor dat precies de goede hoeveelheid cytostatica in uw bloed terecht komt. Het aan- en afkoppelen van de cassette met de cytostatica aan de infuuspoort gebeurt over het algemeen in het ziekenhuis. Daarna kunt u naar huis. Dat is vooral prettig als de toedieningen lang duren. Het infuus met de cytostatica loopt dan gewoon door terwijl u uw dagelijkse dingen doet. U krijgt vooraf uitgebreide veiligheidsinstructie voor het geval er iets mis mocht gaan.

Sommige behandelingen worden helemaal thuis gegeven. Meestal gaat het om tabletten die u op de voorgeschreven tijden heel moet doorslikken.